Le redoutable est d’abord un film comique très réussi : Hazanavicius fait preuve de beaucoup d’inventivité et l’humour naît autant des dialogues que de la réalisation. En maître du pastiche il reprend des trouvailles de réalisation de Godard ainsi que les codes du biopic (à commencer par la structure tragique ou la voix off) pour mieux les détourner afin qu’elles servent ses propres fins. Mais ces fins ne sont pas qu’humoristiques : l’humour souligne efficacement le questionnement du personnage principal notamment dans des dialogues qu’on pourrait qualifier de « méta-cinématographique » qui y font écho.

      Pour cette même raison le traitement de Jean-Luc Godard par le film est très réussi. Le personnage oscille sans cesse entre génie (parfois incompris) et personnage parfaitement détestable, et c’est au spectateur qu’est laissé le soin de trancher (ou non) alors que l’ambigüité est conservée jusqu’au bout. Godard apparaît tantôt glorieux, tantôt pathétique, parfois dôté d’un remarquable sens de la répartie quand d’autres fois il se révèle totalement incapable de communiquer avec les autres (avec Anne, avec ses amis, avec les étudiants,...). Les autres personnages principaux sont aussi très réussis, à commencer par Anne, jouée tout en retenue par Stacy Martin, piégée entre l’admiration qu’elle éprouve pour Godard et la peur qu’elle ressent face au rejet massif qu’il manifeste progressivement envers tous ceux qui l’entourent. Le redoutable évite ainsi l’écueil de certains biopics qui donnent une version trop lisse de leur personnage ou qui tombent au contraire trop vite dans la caricature. Malheureusement le traitement des personnages n’est pas exemplaire pour autant et certains personnages tombent parfois dans la caricature évitée le reste du temps. Il ne faut pas oublier non plus le choix de faire zozoter Louis Garrel, décision qui restait largement dispensable...

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